Meerval komt voor in Afrika en Azië. De vis leeft in rijstvelden en poelen. Meerval is een bodembewoner en staat bekend als een roofvis. Meerval is te herkennen aan zijn lange tastdraden onder zijn kop.

In Nederland wordt de meerval sinds 1983 gekweekt in recirculatie systemen. Deze ontwikkeling is begonnen op de landbouwuniversiteit van Wageningen. Door het hergebruik van water en warmtewisseling met bijvoorbeeld kasgroente is het goed mogelijk tegen een redelijke kostprijs deze vis te produceren.

De meerval heeft een stevige structuur in het vlees, is vetarm en heeft culinair veel mogelijkheden. Ook gerookte meerval is een delicatesse, het sluit goed aan bij forel, paling en zalm. Door vooral Nederlandse kweek is meerval het hele jaar door goed verkrijgbaar. Ook de prijs is constant.